Mon arrière-grand-père Joseph Gerber (1877-1948) est né le 08 mars 1877 à Eckartswiller, dans l'Alsace annexée par l'Allemagne. Sa famille émigre à Nancy dans les années 1880. Il s'y marie le 28 octobre 1899 avec Marie Iuncker, elle aussi d'origine alsacienne. Ils auront trois enfants : Marguerite, née en 1900, Camille, né en 1902 et enfin Henri, mon grand-père maternel, né en 1910.

Joseph Gerber était bottier. Appelé de la classe 1898, il fut incorporé au 26ème Régiment d'Infanterie entre le 16 novembre 1899 et le 30 septembre 1901.

A la mobilisation en 1914, il fut affecté à la 15ème compagnie du 42ème Régiment Territorial d'Infanterie. Il passa toute la guerre dans ce régiment : promu soldat de 1ère classe le 21 décembre 1915, il obtint le grade de caporal le 18 janvier 1916.

Le 20 juin 1917 il obtint la citation à l'ordre du régiment suivante : "Gradé plein de courage et d'entrain ; a sans cesse donné l'exemple du courage et du dévouement. Comme soldat, dans la nuit du 7 au 8 décembre 1915, entendant des coups de feu vers un petit poste, s'est avancé seul dans cette direction, intervention qui détermina la fuite d'une patrouille ennemie qui attaquait".

Le 42ème Régiment Territorial d'Infanterie fut envoyé en Italie au cours du mois de novembre 1917 et y resta jusqu'au mois de mars 1918. A cette occasion, Joseph Gerber reçut la décoration italienne connue sous le nom de "Fatiche di Guerra".