Le cimetière de Castrignano

Au cours de la nuit du 26 au 27 avril 1915, le croiseur français Léon-Gambetta, navigant à une faible distance des côtes des Pouilles, à l'extrême sud de l'Italie, était coulé par deux torpilles tirées par le sous-marin autrichien U 5. Des 821 officiers et marins qui composaient l'équipage, seuls 137 survécurent au naufrage. 108 marins réussirent à rejoindre le port de Santa Maria di Leuca qui se trouvait à une trentaine de miles nautiques du naufrage à bord de la chaloupe n°2. Les navires italiens envoyés aussitôt sur les lieux du drame ne purent récupérer que 29 survivants et recueillir 58 corps de marins, dont celui du contre-amiral Sénès, commandant de la 2ème Division Légère de l’Armée navale.

Ces 58 corps furent enterrés dans le petit cimetière de Castrignano au cours d'une cérémonie à laquelle participèrent des représentants officiels italiens et les survivants du Léon Gambetta.

Enterrés à l'origine dans des tombes individuelles, les marins ont été transférés à une époque indeterminée dans une chapelle intitulée aux "Eroi francesi" de Castrignano, les Héros français.

Fait assez rare pour le signaler, cette chapelle est extrêmement bien conservée et entretenue, comme le montrent les photos ci-contre.

L'intérieur, très sobre, est tapissé de plaques de marbre gris portant le nom des officiers, sous-officiers et marins reposant dans cette chapelle, tandis qu'une plaque plus importante rend hommage au contre-amiral Sénès, donc le corps fut transféré à Toulon en 1918.

Une simple croix de bois, quelques fleurs et une prière écrite par les enfants de l'école primaire locale sont les seuls ornements de cette chapelle.

Liste des morts de la chapelle :

- contre amiral Victor Baptistin SENES

- capitaine de frégate Pierre Ferdinand Edouard HERAUD

- lieutenant de vaisseau Eugène Louis Désiré CHEDEVILLE

- lieutenant de vaisseau Joseph Marie Gabriel FAY

- lieutenant de vaisseau Marie Joseph Etienne Louis BOYER

- lieutenant de vaisseau Joseph Charles Paul ROUSSEL

- mécanicien principal de 1re classe René Joseph PIRIOU

- médecin de 1re classe Lucien Charles Henri GUILGUET

- enseigne de vaisseau de 1re cl. Joseph WACHOWSKY

- enseigne de vaisseau de 1re classe Paul BOISSON

- enseigne de vaisseau de 2e classe Marius César SEREN

- élève commissaire Emile Marius Marie BUNOUST

- premier maître charpentier Yvon Marie SINTIC

- premier maître fourrier Pierre VINCENTELLI

- maître canonnier Isidore Louis François LEBESLOUR

- maître électricien Vincent Marie LE DERFF

- maître fourrier François BATTESTINI

- maître fusilier Louis François Marie LE BIHAN

- maître torpilleur Jean Louis MARTIN

- maître mécanicien Simon Joseph Désiré LE BOUC

- maître chauffeur André GILLET

- maître chauffeur Pierre Marie LE MOULLEC

- maître chauffeur François Marie CONQUER

- second maître canonnier Yves KERBERENES

- second maître canonnier Benjamin SICHE

- quartier maître canonnier Louis Jean Marie GUEVEL

- quartier maître canonnier Charles Marie LE GALL

- matelot de 2e classe canonnier Nonce Marie NICOLINI

- aide-canonnier GIRARDI

- agent de service civil Adrien Arthur MICHEL

- second maître fusilier François Marie AUDIC

- quartier maître fusilier Jean LE GALL

- matelot de 2e classe fusilier breveté Georges GUYADER

- second maître chauffeur Jean DENNIELOU

- quartier maître chauffeur Jean Marie LE LANN

- quartier maître chauffeur Jean Marie Salomon LE GOFF

- second maître électricien Yves Marie LE MANACH

- second maître électricien Joseph RUNARVOT

- matelot de 2e classe électricien Marcel Paul HUOT

- second maître de manœuvre Pierre Marie CONAN

- second maître charpentier François LE BRIS

- quartier maître charpentier Louis Marie RUMAL

- quartier maître fourrier Charles Laurent KERLOCH

- matelot de 2e classe boulanger Fernand VINCENS

- matelot de 3e classe Edouard Marius LIONS

- matelot de 3e classe Charles Corentin RIOUAL

- matelot de 3e classe Ange Jean Marie Joseph EVENNO

- matelot de 3e classe Pierre Marie JESTIN

- matelot de 3e classe dispensé Gabriel Marie DUPLAT

- matelot de 3e classe Gabriel Henri DUBOIS

- matelot de 3e classe François Guillaume CABON

- second maître mécanicien Joseph Louis AUFFRET

- second maître mécanicien Alexis Maurice Marie QUEREL

- second maître mécanicien Léopold Clément GOSSELIN

- second maître mécanicien Eugène François Malo GANDU

- quartier maître mécanicien Gaston Louis REYNIER

- matelot de 1ère classe mécanicien Louis BASTIER

- matelot de 2e classe mécanicien François FAVIER

Intérieur de la chapelle (photographie R. Bottani)

Une partie des 58 plaques apposées sur le mur de la chapelle (photographie R. Bottani)

Plaque rendant hommage à la mémoire du contre-amiral Sénès, décédé au cours du naufrage.

Son corps a été rapatrié en 1918 à Toulon (photographie R. Bottani)

Détail de deux plaques (photographie R. Bottani)

Vue de l'entrée de la chapelle (photo R. Bottani)